Asiatiske regeringer forsøger stadig at forstå Donald Trumps uforudsigelige tilgang til deres region, skriver Shada Islam.Efter at have lammet både Tokyo og Beijing over deres handels- og valutapolitik, har den nye præsident for USA taget konstruktiv kontakt med lederne af både Japan og Kina.
Men modstridende udtalelser fra amerikanske politiske beslutningstagere indikerer, at Washington vil tage tid at udarbejde en klar, gennemtænkt politik over for Asien.
Mens Amerika revurderer sin Asien-politik, må Europa omdefinere sit eget forhold til regionen. Asiens økonomiske vækst er fortsat stærk, men politiske modsætninger og rivalisering er stigende.
Nordkoreas nylige affyring af et mellemdistance-ballistisk missil i havet ud for dets østkyst, den første sådan test siden det amerikanske valg, er en vigtig indikation på Asiens betydning for global sikkerhed.
EU's udenrigspolitiske chef Federica Mogherinis nylige besøg i USA, hvor hun diskuterede fremtiden for Irans atomaftale med den nye administration, er et velkomment tegn på Europas proaktive holdning til globale udfordringer.
EU bør udvise lignende vilje til at udforme en selvstændig politik over for Asien, som på trods af USAs dominerende tilstedeværelse og Kinas voksende indflydelse, stadig ser til Europa for handel, investeringer, teknologi og sikkerhedsstøtte.
Amerika har været både en rival og en vital allieret, da Europa har udvidet sine bånd med asiatiske lande. Det er nu på tide, at EU yderligere styrker sin egen særskilte handelsmæssige, politiske og sikkerhedsmæssige profil i regionen.
Brexit og EU's mange andre kriser og økonomiske problemer har plettet noget af Europas glans. Men her er tre måder, hvorpå Europa og Asien kan arbejde sammen for at lette nogle af bekymringerne fra Trump-æraen.
For det første har europæere og asiater en fælles interesse i at arbejde sammen om emner som klimaændringer, bevare Iran-aftalen og beskytte multilaterale institutioner, herunder FN.
Ud over sine bløde magtbeviser inden for områder som fredsopbygning, forebyggende diplomati og konflikthåndtering er EU også en værdifuld partner for Asien på områder som maritim sikkerhed (herunder anti-piratoperationer), terrorbekæmpelse og bekæmpelse af cyberkriminalitet .
En mere synlig europæisk sikkerhedsprofil i Asien vil have den ekstra fordel, at den hjælper EU's langvarige ønske om at deltage i Østasien-topmødet, et årligt forum for asiatiske lande, som siden 2011 har omfattet USA og Rusland.
For det andet, givet USA's beslutning om at trække sig ud af handelsaftalen Trans-Pacific Partnership (TPP) og dets uinteresse i det transatlantiske handels- og investeringspartnerskab (TTIP), bør EU arbejde hårdere for endelig at nå frem til de afventende frihandelsaftaler med Japan, Indien og individuelle sydøstasiatiske lande.
Som EU's handelskommissær Cecilia Malmström understregede for nylig, er handel afgørende for beskæftigelsen – med omkring 31 millioner europæiske arbejdspladser afhængige af eksport – og en måde at sprede gode værdier og standarder på.
Bruxelles bør derfor gøre alvor af at forhandle en frihandelspagt med den ti-medlem Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) og fremskynde handelsforhandlingerne med Australien og New Zealand.
Det er vigtigt, at EU og asiater går sammen for at tilføre nyt liv til Verdenshandelsorganisationen.
For det tredje bør EU gøre en seriøs indsats for at opgradere sine bilaterale forbindelser med Asiens nøgleaktører og regionale organisationer.
Bruxelles har arbejdet hårdt gennem årene for at engagere sig på en vedvarende måde med Kina, Japan, Korea, Indien og ASEAN. Disse links er betydningsfulde og imponerende, men bliver ofte forvirret af små irritationsmomenter. De skal have mere robusthed, strategisk substans og retning.
Europa bør se nærmere på andre regionale initiativer i Asien, såsom trilaterale samarbejdsbestræbelser fra Japan, Kina og Korea (hvis forhold til Trump-administrationen vil være emnet for en debat om Europas venner den 22. februar).
Mens uenigheder om historiske spørgsmål og Nordkorea længe har anstrengt forholdet mellem de tre lande, har japanske, kinesiske og koreanske ledere holdt adskillige trilaterale topmøder siden 2008 og revurderer i øjeblikket forbindelserne for at tage hensyn til den nye amerikanske administration.
Endnu et topmøde er på tale, mens det trilaterale samarbejdssekretariat i Seoul fortsætter med at arbejde på sit mandat for at fremme fred og fælles velstand mellem de tre lande.
Derudover er der i nutidens usikre og omskiftelige verden brug for ASEM (Asia-Europe Meeting), som samler mere end 50 europæiske og asiatiske lande, mere end nogensinde for at uddybe forbindelser og netværk.
EU's globale strategi opfordrer til en uddybning af det økonomiske diplomati og en øget sikkerhedsrolle for EU i Asien. Denne forpligtelse bør hurtigst muligt omsættes til handling.
Europas historie og erfaringer gør det bydende nødvendigt, at det bruger sin indflydelse til at forhindre stigningen – både herhjemme og i udlandet – af uklog nationalisme, destruktive konflikter og konfrontationer.
