Statsstøtte: Kommissionen indleder en tilbundsgående undersøgelse af britiske offentlige foranstaltninger til fordel for Lynemouth-kraftværket

Europa-Kommissionen har åbnet en dybdegående undersøgelse for at vurdere, om Storbritanniens planer om at støtte ombygningen af ​​Lynemouth-kulkraftværket til udelukkende at drive biomasse var i overensstemmelse med EU's statsstøtteregler. Kommissionen vil undersøge yderligere for at sikre, at de offentlige midler, der bruges til at støtte projektet, er begrænset til det nødvendige og ikke resulterer i overkompensation. Det vil også vurdere, om de positive effekter af projektet for at nå EU's energi- og miljømål opvejer potentielle konkurrenceforvridninger på markedet for biomasse. Indledningen af ​​en tilbundsgående undersøgelse giver Det Forenede Kongerige og interesserede tredjeparter mulighed for at fremsætte bemærkninger. Det foregriber ikke resultatet af undersøgelsen.

I december 2014 anmeldte Storbritannien planer om at støtte ombygningen af ​​det kulfyrede Lynemouth-kraftværk til at drive biomasse. Anlægget vil have kapacitet til at producere 420 MW vedvarende elektricitet, der udelukkende kører på træpiller. Projektet vil modtage støtte i form af en såkaldt "Contract for Difference", der fastsætter en bestemt salgspris ('strike price') for elektriciteten. Det betyder, at generatoren af ​​Lynemouth-kraftværket vil tjene penge på at sælge sin elektricitet til markedet. Når den gennemsnitlige engrospris på el er under strikeprisen, vil producenten modtage en efterbetaling. Ifølge britiske skøn vil projektet fungere indtil 2027 og levere omkring 2.3 TWh elektricitet om året. Anlægget vil kræve cirka 1.5 millioner tons træpiller om året, hovedsageligt hentet fra USA, Canada og Rusland.

I sin foreløbige analyse fandt Kommissionen, at parternes økonomiske beregninger og skøn vedrørende vigtige omkostningsparametre kan være for konservative. Disse parametre, herunder anlæggets belastningsfaktor (dvs. den faktiske el produceret på et år sammenlignet med det maksimalt mulige), dets effektivitet og omkostningerne til træpiller, påvirker projektets afkastningsgrad væsentligt. På nuværende tidspunkt er Kommissionen derfor bekymret for, at det faktiske afkast kan være højere end parternes skøn og kan føre til overkompensation.

Desuden er mængden af ​​træpiller, der skal importeres fra udlandet, betydelig sammenlignet med mængden af ​​det globale træpillemarked. Tilskud til en så stor mængde træpiller kan fordreje konkurrencen på biomassemarkedet markant. Kommissionen er derfor også bekymret for, at foranstaltningens negative virkninger på konkurrencen alt i alt kan opveje dens positive effekt på at nå EU 2020-målene for vedvarende energi.

Kommissionen vil undersøge yderligere for at se, om dens bekymringer er berettigede. Den vil give alle interesserede parter mulighed for at give udtryk for deres synspunkter om disse spørgsmål, før den afslutter sin vurdering.

Baggrund

Lynemouth-anlægget er et af flere projekter udvalgt under den endelige investeringsbeslutning Enabling for Renewables (FIDeR), en britisk støtteforanstaltning til vedvarende energiprojekter. I juli 2014, Kommissionen allerede godkendt fem FIDER-projekter til udvikling af havvindmølleparker. I januar 2015 godkendte Kommissionen også opførelsen af Teesside CHP biomasseanlæg.

Den ikke-fortrolige version af afgørelsen vil blive offentliggjort i Statsstøtte register på den konkurrence hjemmeside under sagsnummeret SA.38762, når eventuelle fortrolighedsproblemer er blevet løst. Det State Aid Weekly e-News viser nye publikationer af statsstøttebeslutninger på internettet og i EU-tidende.

Del denne artikel: