Udtalelse: Reform, genforhandling, folkeafstemning

Den 22. maj skal vælgerne stemme ved valget til Europa-Parlamentet. Med mere end 50 % af den britiske lovgivning, der kommer fra EU, er disse valg meget vigtige for virksomheder og enkeltpersoner i Storbritannien. I ugerne op til disse vigtige valg vil vi udgive en række eksklusive artikler fra lederne af de britiske grupper, der beskriver deres vision for EU's fremtid, og hvilke specifikke politikker de og deres kolleger kæmper for i dette valg . Den første artikel er fra Syed Kamall MEP (billedet), MEP fra det konservative parti for London og leder af den britiske konservative gruppe i Europa-Parlamentet.

Når man ser på problemerne i euroområdet, lav produktivitet og høje arbejdsløshedsniveauer i dele af EU, er det helt klart, at EU ikke kan fortsætte, som det er. Europa skal ændres, og Storbritanniens forhold til EU skal også ændres.

Af alle de britiske politiske partier, som vælgerne kan vælge, er det kun de konservative, der har en plan for at levere de ændringer, vi har brug for. Og når vi har leveret den ændring, vil det britiske folk få en stemme ved en ind/ud-afstemning i 2017. Det Konservative Partis strategi kan opsummeres med de tre R'er – reform, genforhandling og folkeafstemning.

Nogle kommentatorer og politikere siger, at genforhandling er spild af tid, at EU ikke kan ændres, og at vi ensidigt bør trække os ud ved første lejlighed. Efter at have været MEP, der har arbejdet i Bruxelles for at begrænse skaderne af den foreslåede EU-regulering af finansielle tjenesteydelser i de sidste par år, forstår jeg deres frustration. Vi skal dog ikke glemme, at de konservative allerede har sikret sig adskillige store sejre, sejre, som vores rivaler dengang sagde, ikke var mulige. Det var en konservativ premierminister, der kom til magten i 2010, som med succes tog Storbritannien ud af den euro-bail out-mekanisme, som Gordon Brown havde tilmeldt os. Det var en konservativ premierminister, der nedlagde veto mod en ny EU-skattetraktat, der ville have givet Bruxelles endnu mere magt. Og det var en konservativ premierminister, der opnåede den første nedskæring i EU-budgettet nogensinde, noget som selv Margaret Thatcher ikke nåede.

Andre kritikere hævder, at det er farligt at spørge det britiske folk i en folkeafstemning, om vi skal blive i EU eller ej, en trussel mod vores velstand. Det er netop denne arrogance, der har gjort vores politiske klasser så fjerne fra vælgerne i de senere år. Labour og Lib Dems er for bange for at spørge folket, hvad de synes, og UKIP har allerede besluttet, hvad de synes er bedst. Selvom vi kan anbefale en fremgangsmåde og forhandle på deres vegne, er det kun de konservative, der tror på at stole på, at det britiske folk beslutter, om vores fremtid skal være inden for eller uden for EU.

Som leder af de konservative MEP'er ved jeg, at Europa-Parlamentet ikke er en institution, der ofte fanger overskrifter i Storbritannien, og når det sker, er det ofte af de forkerte årsager. Men uanset om vi kan lide det eller ej, når det kommer til EU-lovgivningen, har Europa-Parlamentet nu lige magt med de 28 regeringer i EU.

Så da premierministeren forhandlede den første nedskæring af EU's budget nogensinde med andre nationale ledere, var det ikke slutningen på historien. Han havde brug for konservative MEP'er for at få det igennem Europa-Parlamentet. Det var en hård kamp, ​​og MEP'er fra andre lande og andre partier fortalte os, at vi ikke kunne gøre det. Men takket være mit team af hårdtarbejdende konservative MEP'er fik vi budgetnedskæringen vedtaget i Europa-Parlamentet.

Europa-valget den 22. maj har betydning. Det britiske folk vil have et valg mellem at vende tilbage til et stærkt hold af konservative MEP'er for at opnå endnu flere reformer og levere premierministerens plan om at få EU til at arbejde for Storbritannien, eller Labour og Lib Dems, der ikke har gjort noget for at skabe forandring. Begge disse partier er på det seneste begyndt at tale om reformer, men gå med strømmen og stem for mere EU-bureaukrati, Bruxelles indblanding og flere beføjelser udøvet af Bruxelles.

Afstemningen som konservativ den 22. maj vil sende et stærkt hold af konservative MEP'er til Bruxelles for at fortsætte med at arbejde sammen med en konservativ premierminister og levere EU-reformer, genforhandling og en folkeafstemning for det britiske folk.

Syed Kamall på Twitter: @SyedKamall
© Copyright Endeavour Public Affairs 2014