EU til at sende fact-finding mission til Gibraltar

Europa-Kommissionen skal sende en undersøgelsesmission til Gibraltar for at undersøge legitimiteten af ​​grænsekontrol, der er pålagt af Spanien i en voksende konflikt om den britiske middelhavs enklave.

Det brød ud efter Gibraltars konstruktion af et kunstigt rev ved hjælp af betonblokke i bugten ud for det lille territorium. Gibraltariske myndigheder siger, at flytningen var nødvendig for at hjælpe havlivet med at komme sig efter overfiskning.

Spanske fiskere imødekommer, at det hindrer deres adgang til visse farvande. Spanien har på sin side skærpet sin grænsekontrol, hvilket fører til lange køer for arbejdstagere og turister, der kommer ind i Gibraltar.

Mens Spanien har truet med at tage sit krav på Gibraltar til De Forenede Nationer, opfordrede Storbritannien i sidste uge Kommissionen, EU's udøvende magt, til at sende monitorer ind for at kontrollere, om Spaniens kontrol bryder EU-reglerne.

Og mandag, da de britiske krigsskibe ankom til Gibraltar i en tidligere planlagt, rutinemæssig havn, talte Kommissionens præsident José Manuel Barroso og den spanske premierminister Mariano Rajoy telefonisk.

"De var enige om, at en undersøgelsesmission fra Kommissionen så hurtigt som muligt bør undersøge spørgsmålet om grænsekontrol, bevægelse af personer og varer," lød det i en erklæring fra Kommissionen.

"Præsident Barroso udtrykte sit håb om, at Spanien og Storbritannien vil behandle disse spørgsmål på en måde, der er i overensstemmelse med deres fælles medlemskab i EU."

Det britiske udenrigskontor afviste at kommentere.

En embedsmand fra Kommissionen, der bad om ikke at blive navngivet, sagde, at Spanien er berettiget til at udføre grænsekontrol, men disse skal være forholdsmæssige - en definition, der er åben for fortolkning, og det er det, som faktafinderne vil undersøge.

Storbritannien, og derfor Gibraltar, er ikke medlem af Schengen's åbne grænseaftale mellem mange EU-stater. Spanien er en Schengen-deltager.

Selvom britiske, spanske og gibraltariske myndigheder har sagt, at flådens ankomst til det britiske oversøiske territorium længe var planlagt, betragtede nogle i Spanien det som provokerende.

Cirka 10h (4h EDT) fregatten HMS Westminster sejlede ind i havnen i Gibraltar flankeret af to mindre skibe.

Det blev fulgt en time senere af hjælpeskibet Lyme Bay, en del af en taskforce med fire krigsskibe og fem andre fartøjer, der forlod Portsmouth og Plymouth for omkring en uge siden til øvelser i Middelhavet og Golfen med forskellige allierede.

Spanien fremsætter krav på territoriet med en befolkning på bare 30,000, som det blev afgivet til Storbritannien ved traktat 300 år siden.

Udover at stramme grænsekontrollen har Spanien truet med at opkræve turister en grænseafgift på 50 EUR ($67), begrænse brugen af ​​spansk luftrum eller blokere Gibraltars lukrative skibsbrændingsforretning.

I den tyske avis Sueddeutsche Zeitung mandag anklagede Gibraltars chefminister Fabian Picardo den spanske regering for at skabe konflikt for at aflede opmærksomheden fra korruptionsbeskyldninger mod det regerende Folkeparti.

"I det 19. århundrede blev kanonbåde brugt til at drive politik. "I dag er vores mål at forbedre levevilkårene for vores borgere ved hjælp af samarbejde," sagde Picardo.

"Desværre bringer spanske politikere i øjeblikket situationen til hovedet og gør derfor tingene værre for deres egne borgere i de omkringliggende regioner."

(Reuters)

Del denne artikel: