Det er det optimistiske synspunkt. Den pessimistiske: i betragtning af de skarpe forskelle mellem de to regioner om emner, der spænder fra filmstøtte til finansiel regulering, vil det helt sikkert vise sig at være vanskeligt, om ikke umuligt, at overholde den selvpålagte deadline i november 2014. ”Dette er ikke det første af sådanne initiativer, der frigør handel og investeringer på tværs af Atlanterhavet, og alle tidligere initiativer har resulteret i fiasko,” sagde Philip Whyte, cheføkonom ved Centre for European Reform, en tænketank i London. ”Historien antyder, at hvis det havde været let at fjerne alle de forhindringer, der hindrer handel over Atlanterhavet, ville det være gjort for længe siden.”

Der er en lang liste over potentielle snublesten, der kan afspore forhandlingerne, som begyndte i begyndelsen af ​​juli i Washington. Finansiel regulering er et vigtigt stridspunkt. Obama-administrationen arbejder i lobbyen for at udelukke regulering af finansielle tjenester fra handelsforhandlingerne, idet den bekymrer sig om, at en harmonisering af reglerne om finansielle tjenester vil udvande nogle af de beskyttelsesforanstaltninger, der er skitseret i Dodd-Frank Act fra 2010, herunder strengere kapitalkrav til banker. Derudover har Federal Deposit Insurance Corporation og Federal Reserve foreslået at hæve kapitalkravet for amerikanske banker og kræve, at de skal have lovlig kapital svarende til 5 procent af deres aktiver i henhold til de nye regler. Det er 2 procentpoint højere end det minimale gearingsgrad, der er fastsat i Basel III-reglerne - et niveau, som banker i Europa allerede kæmper for at nå.

Europæiske embedsmænd er uenige på meget offentlig måde. Sidste måned, i en tale til Brookings Institution, en Washington, DC-baseret tænketank, hævdede EU-kommissær for interne markeder, Michel Barnier, at det ikke var fornuftigt at udelukke finansielle tjenester fra nogen handelsaftale, da 70% af de globale finansielle transaktioner mellem Europa og USA. "Hvordan kan du fremme et frit og retfærdigt forhold mellem os på begge sider af Atlanten med al den synergi, det indebærer, hvis vi ikke har en dagsorden for fælles regler mellem os?" spurgte han. Amerikanske embedsmænd har ikke afvist at harmonisere finansielle regler helt, men har argumenteret for, at samarbejde bør anvende eksisterende regler vedtaget af organer som G-20 Financial Stability Board eller Bank for International Settlements i Basel, Schweiz.

reklame

Men mens USA kæmper for at holde sine strenge økonomiske regler væk fra forhandlingsbordet, prøver Frankrig lige så hårdt på at holde kulturen udelukket fra samtalerne og insisterer på at beskytte sin film- og tv-industri mod amerikansk konkurrence. Frankrigs forpligtelse til en "kulturel undtagelse" afspejler en tro på, at kultur skal behandles anderledes end andre kommercielle produkter. Frygten er, at amerikanske virksomheder kommer til at drage fordel af en omfattende handelsaftale, der fjerner subsidier og kvoter, som europæere har opbygget gennem årene for at beskytte deres egne film- og tv-markeder mod Hollywood-produktionsjuggeren. Den franske biograf - uden tvivl et af de mest vigtige markeder for filmproduktion i Europa - skylder sin styrke til en lov, der kræver, at lokale tv-netværk investerer mindst 3.2 procent af deres budgetter i filmproduktion.

Den franske regering hævder, at dens hjemmevoksne biograf ikke kunne konkurrere med Hollywood-produktioner uden subsidier. Men de eksisterende kvoter for antallet af franske film, der vises i landet, har ikke dæmpet den indenlandske appetit på Hollywood-flicks. Ifølge Box Office Mojo, et websted, der sporer box office-indtægter, er der kun en fransk film, komedien Les Profs, blandt landets Top 10 mest indtjenende film i år. Listen er domineret i stedet for Iron Man 3, Django Unchained og Grusomme mig.

Forud for starten af ​​frihandelsforhandlingerne lobbyede Frankrig med succes EU-medlemmer for at få subsidier til støtte for Europas audiovisuelle industri udeladt af diskussionen. Men der er et smuthul: EU's handelsforhandlere gav sig selv også ret til at rejse og diskutere "ethvert spørgsmål" med deres amerikanske kolleger under forhandlingerne, herunder distribution af tv og film.

Selvom forskelle truer med at bremse forhandlingerne, kan fordelene ved en omfattende handelsaftale tvinge forhandlerne til at finde fælles grund. Da globaliseringen har spredt sig, menes fordelene ved frihandelsaftaler nu at være større end nogensinde. TTIP står for at øge det årlige BNP med mere end 100 milliarder dollars i både EU og USA, ifølge en studere af Center for Economic Policy Research, en London-baseret økonomiforskningsorganisation.

De potentielle fordele ved TTIP er ikke kun økonomiske. På et tidspunkt, hvor Obama-administrationen vender sin militære opmærksomhed væk fra Mellemøsten for at uddybe engagementet i Asien-Stillehavsområdet, betragtes aftalen også som en chance for Europa til at bekræfte sit historiske forhold til USA Nogle europæiske diplomater og politikere har bekymret mig for, at den såkaldte amerikanske "pivot til Asien" er kommet på bekostning af Europa. ”Begge sider ser TTIP som en signalanordning til Kina,” sagde Whyte fra Center for European Reform. "Det viser, at USA og EU stadig kan handle sammen, især ved at indføre fælles standarder, som Kina bliver nødt til at overholde."

Der er også den virkelighed, at når det kommer til åbning af handel, er regionale tilbud som TTIP måske bare det eneste spil i byen. Doha-runden af ​​Verdenshandelsorganisationens forhandlinger, som havde til formål at sænke handelsbarrierer ikke kun mellem USA og Europa, men også over hele verden, er i det væsentlige mislykkedes. En foreslået frihandelsaftale for Trans-Pacific Partnership (TPP), der har været i forhandlinger siden 2010, og som nu omfatter 12 lande, inklusive USA, Australien, Canada og Mexico, ser mere lovende ud. Håbet for handelsaftalen steg for nylig, da Japan tiltrådte forhandlingerne i slutningen af ​​juli, da tilføjelsen af ​​verdens tredjestørste økonomi tilføjer den slags løft, der kan gøre TPP til en værdig konkurrent til USA-EU-pagten.

Den transatlantiske aftale ville naturligvis være en aftale af hidtil uset størrelse. ”Forholdet mellem USA og EU er det største i verden. Dette potentielt banebrydende partnerskab vil uddybe disse bånd, ”sagde den amerikanske præsident Barack Obama i juni på G8-topmødet i Nordirland. Den britiske premierminister David Cameron var endnu mere beslutsom og sagde: "Dette er en en-til-en-generation-pris, og vi er fast besluttede på at gribe den."

En nylig undersøgelse af politiske beslutningstagere og vigtige indflydelsesrige i Washington og Bruxelles afslørede betydelig støtte til en aftale. Det undersøgelse, udgivet i juli af APCO Insight, et globalt forskningskonsulentfirma, og EurActiv, et uafhængigt nyhedswebsted, målte udtalelsen fra omkring 700 politikledere og ledere i den private sektor i både USA og Europa. Den fandt, at tre fjerdedele af respondenterne støtter indførelsen af ​​en transatlantisk handelsaftale. Den tilsyneladende politiske beslutning er en grund til optimisme, sagde Whyte. ”De politiske stjerner er på linje som aldrig før,” forklarede han. ”Ledere på begge sider af Atlanten, men især i Europa, skal vise, at de seriøst med at øge væksten.”

Gode ​​intentioner og entusiasme er én ting, men det er en helt anden ting at komme til det punkt, hvor man underskriver en aftale. Embedsmænd antydede den lange vej fremad efter deres første møde i Washington i juli. ”Forhandlingerne er lige startet, og det er vanskeligt at forudsige, hvornår de kan ende,” sagde EU's handelspolitiske talsmand Helene Banner. "Hvad der er klart, er at stoffet har forrang over hastighed."