En stærk opfordring til koordineret indsats mod ulovlige økonomier i Europa

Europas økonomiske stabilitet og offentlige sikkerhed er i stigende grad truet af såkaldte "blandede trusler" - komplekse kombinationer af organiseret kriminalitet, terrorisme, cyberangreb og ulovlig handel. En rundbordsdiskussion på højt niveau, der blev indkaldt i Bruxelles onsdag, undersøgte, hvordan NATO, Den Europæiske Union og industrien kan samarbejde om at vurdere disse trusler og koordinere en fælles indsats. Som et eksempel på en hybridøkonomi fokuserede debatten også på en KPMG-rapport om ulovlig tobakshandel på baggrund af bredere trusler.

Rapporten viser, at stigningen i ulovligt cigaretforbrug i Europa primært var drevet af Frankrig og Holland. Undersøgelsen peger på en særligt alarmerende situation i Frankrig, hvor der blev forbrugt 18.7 milliarder ulovlige cigaretter i 2024, hvoraf næsten 7.8 milliarder var forfalskninger. I Holland steg mængden af ​​ulovlige cigaretter drastisk med 1.1 milliarder – mere end fordoblet på et år – og nåede 17.9 % af det samlede forbrug. Hvis disse cigaretter var blevet købt lovligt, ville der være blevet indbragt yderligere 9.4 milliarder euro i skatter i Frankrig og næsten 900 millioner euro i Holland.

Forståelse af blandede trusler

Blandede trusler er hybride af natur, drevet af både statslige og ikke-statslige aktører, og udnytter både fysiske og digitale sårbarheder. Disse trusler omfatter cyberindbrud, menneskehandel, forfalskede varer og undergravende kampagner, ofte knyttet til globale netværk af organiseret kriminalitet.

Alexander Politi, direktør for NATO Defence College Foundation, indledte diskussionen med en advarsel: "Disse trusler, uanset om de kommer fra Kina, Mexico eller inden for vores grænser, er ikke længere isolerede. Alene i 2021 blev over 100,000 dødsfald tilskrevet kriminel aktivitet forbundet med blandede trusler, hvilket svarer til 20 % af den amerikanske hærs aktive styrke. Hvis dette tal ikke tages hånd om, kan det stige til en halv million inden for to årtier."

Politi understregede, at selve strukturen i Europas interne og eksterne sikkerhed nu er forbundet, og opfordrer til en omfattende strategi med tværgående instanser.

Ulovlig handel som casestudie

Panelet fremhævede ulovlig tobakshandel som et levende eksempel på en skyggeøkonomi, der giver næring til bredere kriminelle aktiviteter. Med udgangspunkt i data fra en KPMG-rapport satte diskussionen fokus på, hvordan ulovlige cigaretmarkeder skader EU's skatteindtægter og muliggør organiseret kriminalitet.

Tobakssmuglere og sortbørssælgere bruger i stigende grad teknologier som sociale medier og droner til at levere cigaretter til rygere i Europa og undgå politiet, viser rapporten, der blev offentliggjort onsdag.

Howard Pugh, konsulent inden for anti-ulovlig handel og tidligere seniorspecialist hos Europol, analyserede problemet: "Der er tre primære typer af svindel:

Ulovlig produktion—hvor kriminelle grupper driver skjulte cigaretfabrikker;
Billige hvide—lovligt producerede cigaretter smuglet over grænser for at undgå skatter;
Misbrug af punktafgifter—kriminelle kaprer legitime ordninger for at undgå at betale told.

"Disse metoder repræsenterer en omfattende kriminel økonomi, der underminerer retsstatsprincippet."

Christos Harpantidis, senior vicepræsident for eksterne anliggender hos Philip Morris International, tilføjede: "Ulovlig handel skader ikke kun de offentlige finanser, men svækker også folkesundhedsinitiativer. Den undergraver legitime virksomheder, hæmmer jobskabelse og oversvømmer de europæiske gader med uregulerede produkter, hvilket gør en røgfri fremtid vanskeligere at opnå." "Den ulovlige tobakshandel truer den europæiske økonomi, folkesundheden, sikkerheden og den sociale stabilitet; i dag er markeder med højere beskatning og højere priser, såsom Frankrig og Holland, særligt påvirket af ulovligt importerede og forfalskede varer. Dens massive socioøkonomiske indvirkning påvirker negativt skatteopkrævning, jobskabelse og legitime virksomheder, som er motoren i vores europæiske økonomier. Tilgængeligheden af ​​billige, uregulerede cigaretter i den undergrundsøkonomi hæmmer også bestræbelserne på at reducere rygerater og opnå en røgfri fremtid."

Ukraine og genopbygningsudfordringen

At tilføje en kritisk dimension til samtalen var Oksana Shvets, vicepolitisk direktør for europæisk integration, AmCham Ukraine. Hun understregede den dobbelte udfordring ved at genopbygge krigshærgede regioner og samtidig forsvare sig mod hybride trusler.

"Vi er 1180 dage inde i denne brutale krig. Ukraines økonomi skal ikke blot overleve bomber, men også cyberangreb, ulovlig handel og korruption. Genopbygning er ikke nok – vi skal sikre det, vi genopbygger."

Hun understregede, at en vellykket genopretning afhænger af offentlig-private partnerskaber og et tættere samarbejde mellem NATO, EU og Ukraine for at forhindre hybride trusler i at underminere genopretningsindsatsen.

En opfordring til koordineret handling

Rundbordsdiskussionen konkluderede, at blandede trusler udsætter Europas fysiske og digitale infrastruktur for konvergerende angreb. Deltagerne var enige om, at der er et presserende behov for en klar, tværsektoriel strategi, der kombinerer efterretningsdeling, fælles operationerog målrettede reguleringstiltag på tværs af NATO- og EU-strukturer. Europa har ikke længere råd til at behandle disse risici isoleret. I takt med at cyber- og kriminelle taktikker udvikler sig, skal de politiske reaktioner også.

Billedophavsret: C) Erwin Hodister

Del denne artikel: