Kinesisk ejerskab af Newport mikrochipfabrik er en 'sikkerhedsrisiko'

Overtagelsen af ​​Storbritanniens største mikrochipfabrik af et kinesisk ejet selskab skal vendes, har den britiske regering sagt, skriver Huw Thomas, BBC Wales erhvervskorrespondent.

Newport Wafer Fab blev købt af det hollandsk-baserede teknologiselskab Nexperia, et datterselskab af Shanghai-børsnoterede Wingtech, i juli 2021.

Imidlertid skal Nexperia nu sælge 86 % af sin ejerandel "for at mindske risikoen for den nationale sikkerhed" efter en gennemgang.

Firmaet sagde, at det var "chokeret" og ville appellere beslutningen.

Halvledere, eller chips, fremstillet på fabrikken bruges i millioner af elektroniske produkter, fra smartphones til husholdningsudstyr og biler.

Wafer Fab-aftalen blev undersøgt midt i en igangværende global mangel på computerchips som er blevet forværret af pandemien og hårdt ramt en lang række industrier.

• Chips og Kina: Bekymringer over fabriksopkøb i Storbritannien
• Chipmangel kan vare ind i 2023, siger bilchef
• Hvordan vil 'chipaggedon' påvirke dig?
• Det ydmyge mineral, der ændrede verden

På tidspunktet for overtagelsen producerede Newport-fabrikken omkring 35,000 wafers om året.

reklame

Den britiske regering havde været udsat for pres for at gribe ind, ikke mindst fra Commons Foreign Affairs Committee, som sagde, at Nexperias overtagelse repræsenterer salget af "et af Storbritanniens værdsatte aktiver" til en strategisk konkurrent og potentielt kompromitteret den nationale sikkerhed.

I sin beslutning sagde den britiske regering, at overtagelsen af ​​Newport Wafer Fab skabte to risici for den nationale sikkerhed.

Den første vedrørte Nexperias udvikling af Newport-webstedet, som regeringen sagde kunne "underminere UK kapaciteter" til at producere sammensatte halvledere.

Den anden, anlæggets placering som en del af en halvlederklynge på industriområdet Duffryn, kunne "lette adgangen til teknologisk ekspertise og knowhow".

Den sagde, at de tætte forbindelser, der eksisterede i Newport, "kan forhindre, at klyngen bliver involveret i fremtidige projekter, der er relevante for den nationale sikkerhed".

A rapport i april sagde en undersøgelse af salget, som premierminister Boris Johnson lovede at blive udført af den nationale sikkerhedsrådgiver, ikke var sket.

Imidlertid aftale blev indkaldt af den daværende erhvervsminister Kwasi Kwarteng i maj af nationale sikkerhedshensyn.

Det blev overladt til hans efterfølger Grant Shapps at lave den seneste beslutning efter forsinkelser på grund af ændringerne i premierminister og kabinet.

Nexperia sagde, at det ikke accepterede de nationale sikkerhedsproblemer og kritiserede den britiske regering for ikke at gå ind i "meningsfuld dialog".

Toni Versluijs, leder af dets britiske operationer, sagde: "Vi er oprigtigt chokerede. Beslutningen er forkert, og vi vil appellere til at omstøde denne frasalgsordre for at beskytte de over 500 arbejdspladser i Newport.

"Beslutningen er uforholdsmæssig i betragtning af de retsmidler, Nexperia har foreslået. Det er forkert for medarbejderne, for den britiske halvlederindustri, for den britiske økonomi og for den britiske skatteyder - som nu kan blive stillet over for en regning på over 100 millioner pund for nedfaldet. fra denne beslutning.

"Vi reddede et investeringsudsultet selskab fra kollaps. Vi har tilbagebetalt skatteydernes lån, sikret job, lønninger, bonusser og pensioner og aftalt at bruge mere end £80 millioner på udstyrsopgraderinger. Aftalen blev offentligt hilst velkommen af ​​den walisiske regering."

En talsmand for regeringen sagde: "Det Forenede Kongerige har en række styrker inden for halvledersektoren, herunder i det sydlige Wales, og gennem vores kommende halvlederstrategi vil vi gøre det muligt for denne teknologi at fortsætte med at understøtte den britiske og globale økonomi."

Den walisiske regering sagde, at den britiske regerings beslutning havde givet en vis "velkommen klarhed".

"Vores umiddelbare prioritet nu er at sikre fremtiden for de hundredvis af højt kvalificerede job i Newport," tilføjede den.

Del denne artikel: